Profil Joel Kojo, Pahlawan Piala Asia Timnas Indonesia dari Kirgistan
Timnas Indonesia dan fansnya harus berterimakasih pada sosok Joel Kojo usai memastikan diri untuk kali pertama lolos ke 16 besar Piala Asia 2023.
Mulai dari sana karier sepakbola Kojo di Kirgistan tumbuh subur. Ia menjadi buruan banyak tim besar dan kini memperkuat salah satu kesebelasan ambisiu yakni Dinamo Samarqand yang baru promosi dari kasta kedua 2023 dan langsung ingin bersaing untuk gelar juara lagi di 2024.
Bukan hal yang mengherankan karena rasio gol Kojo memang sangat bagus. Sebagai striker tengah, 74 gol plus 15 assist sudah bisa ia torehkan dari 132 laga saja lintas ajang.
Baca juga: Jadwal Pertandingan 16 Besar Piala Asia: Dibuka Australia vs Indonesia
Federasi sepakbola Kirgistan pun menawarinya untuk jadi pemain naturalisasi. Proyek pemberian paspor pada pemain asal Afrika bukan praktek baru di sana karena sebelumnya sudah ada lima bintang Kirgistan yang punya akar dari benua hitam.
Mereka adalah Claude Maka Kum (Kamerun), Daniel Tagoe, Elijah Ari, dan David Teteh (Ghana). Joel Kojo pun menerima jadi pemain naturalisasi mengingat ia pun sudah punya istri asal Kirgistan.
Debut Kojo bersama timnas Kirgistan datang di 16 Juni 2023 lalu melawan Iran. Hingga artikel ini dibuat, sudah ada 12 caps dan tiga gol yang ia persembahkan dalam balutan baju The White Falcons.
Sejauh ini momen paling ikonik Kojo bersama Kirgistan justru bukan yang berdampak signifikan untuk Kirgistan melainkan timnas Indonesia.
