Cuma Indra Sjafri yang Bisa Bawa Timnas Indonesia U-23 Juara Piala AFF
Kekalahan Timnas Indonesia U-23 dari Vietnam di final Piala AFF U-23 2025 menambah panjang daftar kegagalan tanpa Indra Sjafri.
Sejak saat itu, tak ada lagi cerita serupa selain kisah kegagalan yang berulang.
Empat tahun berselang, di bawah arahan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, harapan kembali muncul. Timnas tampil di Rayong, Thailand, pada AFF U-23 2023.
Indonesia lolos ke semifinal sebagai runner-up terbaik, lalu menggasak tuan rumah Thailand dengan skor 3-1. Namun di final, drama adu penalti menghancurkan impian.
Skor imbang 0-0 di waktu normal berubah jadi 5-6 untuk Vietnam, usai Ernando Ari gagal mengeksekusi tendangan penentu.
Tahun ini, Gerald Vanenburg dipercaya menakhodai skuad U-23. Turnamen digelar di rumah sendiri, Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Optimisme membuncah.
Baca juga: Kritik Legenda usai Timnas Indonesia U-23 Gagal Juara Piala AFF U-23 2025
Di fase grup, Indonesia tampil menjanjikan: menang telak atas Brunei, susah payah mengalahkan Filipina, dan imbang lawan Malaysia. Di semifinal, Garuda Muda kembali menumbangkan Thailand lewat adu penalti.
Sayangnya, mimpi juara di kandang sirna, usai Vietnam kembali menghantui. Gol Nguyen Cong Phuong pada menit ke-37 membuat Indonesia harus puas sebagai runner-up. Lagi-lagi.
Tiga pelatih berbeda, tiga cerita yang kontras. Hingga saat ini, hanya Indra Sjafri yang mampu mempersembahkan trofi AFF U-23 untuk Indonesia. Meski Shin Tae-yong dan Vanenburg menunjukkan potensi, keduanya belum berhasil menuntaskan misi besar: membawa pulang gelar juara.
