Lionel Messi Pencetak Gol Terbanyak Sepanjang Sejarah Piala Dunia

Ia telah bermain di enam turnamen dengan rekor 28 pertandingan. Ia menjadi satu-satunya pemain yang mencetak gol di turnamen tersebut saat masih remaja, saat berusia 20-an, dan saat berusia 30-an.

Kini, menjelang usia 40 tahun, ia telah mengukir salah satu pencapaian statistik paling fenomenal dalam sejarah turnamen ini.

Namun, kejayaan bersama Argentina itu membutuhkan waktu untuk terwujud. Messi mencuat di panggung dunia pada tahun 2006 sebagai pemain muda yang jenius, namun ia harus menelan kekecewaan pada tahun 2010 dan 2018, serta kepedihan akibat kekalahan di final tahun 2014 melawan Jerman di Brasil.

Perjalanannya di Copa America pun kerap berakhir dengan kekecewaan, termasuk pada tahun 2016 saat ia gagal mengeksekusi penalti dalam adu penalti di laga final melawan Cile.

Namun, keadaan berbalik dan momentum pun memuncak. Ia meraih gelar juara Copa America pada tahun 2021 dan 2024, dengan pencapaian puncak berupa gelar juara Piala Dunia 2022 di antara kedua momen tersebut—sebuah kemenangan yang menurut mantan penyerang Jorge Valdano telah membebaskannya menuju kebahagiaan.

Ada pula lika-liku dalam perjalanannya. Periode yang kurang bersinar di Paris St Germain antara tahun 2021 dan 2023 sempat memicu keraguan akan penurunan performanya, sebelum ia pindah ke Inter Miami—langkah yang kala itu banyak dianggap sebagai penutup kariernya.

Akan tetapi, Messi terus memberikan kontribusi luar biasa, dan bahkan momen-momen kegagalannya pun turut memperkaya kisah perjalanan kariernya.